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원자력 전문가들이 일본 정부에 후쿠시마 원전 오염수 관련 정보를 투명하게 공개할 것을 요구했다. 과학기술정보통신부는 20일 용홍택 과기부 1차관이 대전 한국원자력연구원에서 간담회를 열고 후쿠시마 오염수가 한국 해역과 국민에 끼치는 영향을 살폈다고 밝혔다. 이날 간담회에는 서경석 원자력연구원 부장과 김현철·송진호 원자력연구원 박사, 조양기 서울대 교수, 진영우 한국원자력의학원 특임의사, 김대지 한국원자력안전기술원 실장, 김성일 한국원자력안전기술원 책임연구원 등 전문가 7명이 참석했다. 연구자들은 “일본 정부가 우리나라를 포함해 국제사회에 과학적으로 증명된 오염수 정보를 제공하지 않고, 오염수가 안전하다고 말로만 얘기하는 것은 국제 사회의 책임 있는 일원으로서의 자세가 아니다”고 비판했다. 그러면서 “최근 ..

지난 2월 19일 화성의 지질을 탐사한다는 막중한 임무를 띠고 화성탐사로버 퍼시비어런스가 화성에 무사히 착륙했다. 이 과정은 전 세계에 생중계됐고, 전 인류가 환호했다. 퍼시비어런스는 화성 표면 중 생명이 있었을 가능성이 높은 지역에 착륙했다. 우리는 오래전부터 지구 밖에서도 생명체가 살 수 있는지 궁금해했다. 퍼시비어런스는 이전의 화성탐사로버와는 다른 특징이 있다. 바로 인지뉴이티(ingenuity)라 불리는 비행 드론을 장착했다는 점이다. 그렇기에 인지뉴이티는 인류 최초로 지구가 아닌 다른 행성에서 나는 동력 비행체가 된다. 인지뉴이티는 퍼시비어런스 하부에 부착돼 있어 퍼시비어런스가 인지뉴이티를 떨어뜨리면 비행을 시작한다. 화성에서 처음으로 비행한 인지뉴어티 지난 4월 19일 마침내 기쁜 소식이 들려..

기후 변화는 너무 지나칩니다. 항상 좋지 않은 소식만 들려왔죠. 그래프들은 더더욱 빨개지고, 훨씬 급격해집니다 매년 "역대 최고 기온", "해빙 가속" 등과 같은 안좋은 소식들만 들려옵니다. 멈출 기미가 안보이고, 잔혹하기까지 합니다. 몇십년간 우리는 기후변화가 인간의 온실가스 배출 때문에 일어난 일이라는 것을 알고 있었습니다. 하지만 그럼에도 2019년에는 줄이는것도 모자라 2000년도보다 이산화탄소를 50%더 배출하였습니다. 지금도 배출량은 늘어나고 있습니다. 왜 그럴까요? 이산화탄소 배출을 그냥 멈추는 것이 이리도 어려운 이유는 무엇일까요? 이산화탄소의 배출은 네가지의 연결도로 설명될 수 있습니다. 그중 두가지는 왜 전세계적으로 이산화탄소 배출량이 늘어나고 있는지와, 다른 두가지는, 어떻게 하면 이..

디지털 그림이 비싼 값에 팔린다면 믿을 수 있겠는가? 미국의 ‘비플’이라는 디지털 아티스트는 대표적인 예술품 경매인 미국 뉴욕 크리스티 경매에서 ‘매일: 첫 5000일’이라는 제목의 이미지 파일 하나를 내놨다. 이 이미지 파일은 작가가 5000일간 모은 이미지를 하나로 모아 만든 콜라주 작품이다. 실물이 아닌 이 디지털 작품의 경매가는 6930만 달러, 우리나라 돈으로 약 785억이었다. 도대체 이 디지털 작품이 뭐가 특별하길래? 디지털 작품에 유일무이한 속성을 엄청난 가격에 팔린 이 작품에는 NFT(Non-Fungible Token) 기술이 적용됐다. NFT란 대체 불가능 토큰이라는 뜻인데, 쉽게 말해 블록체인 기술을 이용해 디지털 자산의 소유주가 누구인지를 증명하고 복제할 수 없도록 한 것이다. 이제..

기초과학연구원(IBS) 분자 분광학·동력학 연구단 조민행 연구단장 연구팀은 그래핀이 두께에 따라 습윤성이 달라진다는 사실을 분자 수준에서 처음으로 규명했다고 12일 밝혔다. 그래핀은 흑연의 한 층에서 떼어낸 2차원 물질이다. 전기·화학적 특성이 우수해 반도체 분야 ‘꿈의 신소재’로 불린다. 습윤성(wettability)은 표면이 물에 젖기 쉬운 정도를 나타내는 성질이다. 기판 위에 증착해 사용하는 그래핀은 함께 쓰이는 기판의 종류에 따라 습윤성이 다르게 나타난다. 그래핀이 원자 한 개 두께 정도로 매우 얇아 기판의 습윤성이 그래핀을 그대로 투과하기 때문으로 알려졌지만, 그 메커니즘은 밝혀지지 않았다. 지금까지 그래핀 습윤성 연구는 주로 거시적 현상을 관찰하는 데 그쳤다. 그래핀 위에 물 한 방울을 떨어뜨..

지구가 아름다운 이유는 무엇일까요? 드넓은 바다, 장대한 산맥, 인간이 이룩한 문명이 있겠죠. 거기다 하나를 더 추가한다면 바로 엄청나게 다양한 생물이 있습니다. 지구상에 생물이 얼마나 다양한지를 말하는 생물 다양성은 동식물을 포함한 수많은 종과 아종, 그들의 유전적 다양성을 아우릅니다. 이런 동식물의 공동체인 생태계는 영양소 분해와 순환, 기후 조절, 대기 중 화학 조성 조절 등 지속 가능한 지구를 위해 수많은 기능을 합니다. 우리 인류는 생태계를 통해 식량과 공산품, 의약품의 원료를 얻어 지구상에서 가장 번성한 생물이 되었습니다. 하지만 인간의 끝을 모르는 욕심은 생물의 다양성을 파괴하고 있습니다. 멸종위기종에 대한 뉴스는 하루가 멀다하고 나오고 있습니다. 인간은 뒤늦게 생명을 보호하려 애쓰고 있지만..

화제가 된 유튜브 동영상에는 이런 댓글이 달리고는 한다. “알고리즘이 나를 여기로 이끌었습니다.” 유튜브에는 사용자에게 동영상을 추천하는 알고리즘, 즉 일종의 규칙이 있는데, 이것이 사람들을 유튜브에 중독되게 하는 핵심이다. 유튜브 시청자는 알고리즘이 추천하는 동영상을 보는 성향이 강하기 때문이다. 유튜브 알고리즘에 선택을 받은 동영상은 속된 말로 대박이 난다. 그렇기에 유튜버나 기업은 알고리즘이 어떻게 작동하는지 연구하고 또 연구해 동영상을 만든다. 그러나 그게 말처럼 쉽지 않다. 일단 유튜브는 추천 알고리즘을 외부에 공개하지 않는다. 게다가 늘 똑같은 알고리즘을 사용한 것도 아니고 시대에 따라 알고리즘은 변해왔다. 그럼에도 구글의 엔지니어들은 유튜브의 추천 알고리즘을 개선하는 논문을 내고 있기 때문에..

국내 연구진이 백혈병 치료에 사용되는 항암제의 치료 효과를 결정 짓는 유전자를 찾아냈다. 한국과학기술원(KAIST) 생명화학공학과 김유식 교수와 서울대병원 혈액암센터 홍준식 교수 공동 연구팀은 백혈병 항암 화학 치료제 ‘데시타빈’의 작용 기전을 규명했다고 밝혔다. 데시타빈은 급성골수성백혈병(AML)과 골수이형성증후군(MDS) 치료에 사용되는 항암제이다. 인체 내 디옥시리보핵산(DNA)에 존재하는 ‘메틸기’(-CH₃)를 제거함으로써 암세포를 사멸시키는 면역 반응을 일으킨다. 암세포에서는 정상 세포보다 많은 DNA 메틸화(DNA에 메틸기가 붙어 발생하는 후성학적인 변화)가 일어나는데, 메틸화 수위가 높아질수록 전사(transcription, DNA의 복사본인 RNA를 합성하는 과정)를 억제하는 경향도 커지게..

“트럼프 대통령은 멍청이” 지난 2018년, 당시 미 대통령이었던 트럼프를 비난하는 영상 하나가 화제에 올랐다. 화면 속 분노어린 욕설을 내뱉은 주인공은 놀랍게도 전임 대통령이었던 버락 오바마였다. 전 대통령이 현 대통령을 원색적으로 비난했다는 사실은 미국은 물론 전 세계에 큰 파장을 불러왔다. 그러나 이 모든 것은 인공지능(AI)으로 만들어 낸 딥페이크(Deep fake) 영상이었다. 얼마 전에는 성인물 영상에 여성 연예인 얼굴을 합성해 판매한 일당이 체포되기도 했다. 이렇게 딥페이크로 인한 각종 장난 및 범죄는 인공지능(AI) 시대의 대표적인 위협 중 하나로 꼽히고 있다. 그렇다면 이대로 딥페이크의 위험성에 노출돼야만 할까? 그에 대비하기 위해 일단 딥페이크의 원리부터 자세히 알아볼 필요가 있다. 그..

천만 영화 의 감독이자 를 통해 역사 속 인물의 삶을 의미 있게 묘사하는 것으로 정평이 난 이준익 감독이 신작을 냈다. 이번에는 정약전과 그가 남긴 해양생물 분류서 를 다룬다. 이준익 감독은 왜 와 정약전을 다루게 됐을까? 그 의도는 영화를 봐야 자세히 알 수 있겠지만 는 매우 독특한 저술로 현대에도 그 가치가 빛나는 책이다. 먼저 정약전이 왜 를 쓰게 됐는지부터 살펴보자. 잘 알다시피 정약전은 조선 최고의 유학자이자 실학자 정약용의 형이다. 정약전은 정조 때 문과에 급제해 관직을 수행했다. 그러다가 정조 승하 후 순조 시절 천주교 탄압 사건인 신유박해와 그 여파로 외세의 군대를 끌어들여 천주교 박해를 막으려 했던 황사영 백서 사건에 연루돼 흑산도로 유배를 갔다. 정약전은 엄청난 인생의 시련을 서당을 열..