조조

네덜란드 위트레흐트 대학(Utrecht University)과 에라스무스 메디컬 센터(Erasmus Medical Centre)의 연구진은 코로나 바이러스 감염 세포를 무력화할 수 있는 새로운 항체를 발견했다. 이 항체는 코로나 바이러스를 중화시킬 수 있기 때문에 코로나-19를 예방 및 치료하는데 유용하게 적용될 수 있을 것이다. 이 연구는 아직 실험실 테스트만을 수행했고, 향후에 임상을 진행할 예정이다. 이번 연구진은 SARS와 MERS 등과 같은 코로나 바이러스의 스파이크 단백질(spike protein)에 중화된 항체를 결합시킴으로써 바이러스를 무력화시키는 실험을 진행했다. 면역화 과정은 세포가 중화된 항체들을 생산하게 만든다. 이번 연구진은 코로나-19를 불러오는 바이러스와 SARS를 불러오는 바..

독일 킬 대학(Kiel University)과 몰도바 국립공과대학(Technical University of Moldova)의 연구진은 3차원 프린팅을 사용하여 매우 민감하고 에너지 효율적인 센서를 만드는데 성공했다. 이 센서는 나노크기의 특수 구조를 사용하여 아세톤 가스의 농도를 정확하게 측정할 수 있었다. 호흡 시에 배출되는 아세톤 농도는 혈당 수치와 관련이 있기 때문에, 이번에 개발된 센서는 숨을 내쉬는 간단한 방식으로 혈당을 측정할 수 있을 것이다. 고감도 센서의 제조 공정은 복잡하다. 먼지가 거의 없는 특별한 클린 룸에서 많은 단계를 거쳐야 한다. 그러나 이번에 개발된 방법은 간단하면서 비용 효율적이고 대량 생산도 가능하다. 개발된 센서의 표면은 직경이 약 20 나노미터의 나노와이어로 구성되어 ..

코로나19가 지구 전역에 빠른 속도로 확산되고 있다. 지난 4월 27일, 전 세계 코로나19 확진자 수는 3백만 명을 넘어섰다. 한국은 일일 확진자 수가 크게 줄면서 안정을 찾아가는 추세지만 미국이나 유럽 등 다른 국가들은 여전히 코로나 확산이 멈추지 않고 있다. 질병관리본부는 언제든 재유행이 올 수 있다고 경고하며 장기화 대책을 마련해야 한다고 말했다. 과학자들은 하루라도 빨리 백신과 치료제를 개발하기 위해 코로나19에 대한 연구를 계속 진행 중이다. 코로나19에 대한 최근 연구 성과들을 살펴보자. 단, 주의할 것은 여기 소개한 연구들은 초기 단계의 연구로서 아직 학계의 완벽한 합의를 얻은 것은 아니다. 연구를 통해 감염과 확산 경로 밝히는 중 코로나 바이러스를 전자현미경으로 관찰하면, 바이러스 바깥쪽..

화성의 물 나사는 ‘Opportunity'와 ’Spirit'를 화성에 착륙시켰고 유럽 우주국 (European Space Agency)은 ‘Mars Express'를 궤도에 올렸다. 단지 ’Beagle 2' 착륙선만이 이전에 많은 화성 탐사를 곤란하게 한 저주를 극복하지 못하고 실패하였다. 세 탐사 모두 이 행성에 이전에 물이 있었다는 증거를 발견하였다.‘Opportunity'가 보내온 영상은 지구의 침전 바위와 비슷한 여러 개의 층진 노두 (outcrop)를 보여주는데, 이것은 물이 이전에 이 바위에 흘렀었다는 것을 나타낸다. 반면에 이 행성의 반대편에 있는 ’Sprit'는 물이 ‘Gusev' 크레이터에 있는 화산 바위를 변형한 흔적을 발견하였다. 게다가 ’Mars Express'에 실린 ‘OMEGA'..

◈ 기름진 음식과 알코올에 대한 욕구를 관장하는 물질 기름진 음식과 알코올에 대한 섭취 욕구가 모두 '갈라닌(galanin)'이라는 물질에 의해 촉발된다고 한다. 미국 프린스턴대학 연구진의 실험 결과 신경전달 물질의 일종인 갈라닌을 쥐에게 먹이면 알코올 섭취량이 증가하는 것으로 나타났다고 한다. 갈라닌은 '뉴로펩타이드(neuropeptide)' 라고 불리는 작은 단백질 조각으로 특히 기름진 음식에 대한 욕구를 조절하는 물질로 알려져 있었다. 기름진 음식을 섭취하면 뇌의 시상하부(hypothalamus) 라는 부분에서 갈라닌이 생성되고, 이로 인해 기름진 음식을 더 원하게 된다. 하지만 건강한 사람의 경우 이를 견제하는 신호체계를 이용해서 적절히 욕구를 조절한다. 알코올은 남용성 약물인 동시에 고칼로리 음..

암은 무섭고도 신비롭습니다. 암세포를 더 잘 죽이기 위해 연구를 하던 도중, 우리는 지금까지도 해결되지 않은 생물학적 모순을 발견했습니다. 몸집이 큰 동물들이 암에 면역이 있는 것처럼 보인다는 것이죠. 전혀 말이 되지 않는 현상입니다. 몸집이 클수록 암도 더 많아야 할텐데 말이죠. 이유를 알려면, 우리는 먼저 암 자체의 특성을 살펴봐야 합니다. 우리 몸의 세포는 수백개에서 수백만개의 부품으로 만들어진 단백질 로봇입니다. 오직 화학 반응만의 영향을 받으면서, 생물 구조를 만들거나 해체시키고, 물질대사를 유지하여 에너지를 얻거나, 자신과 거의 똑같은 복제품을 만들어 내죠. 이러한 복잡한 반응을 우리는 '경로'라고 부릅니다. 이들은 방대한 생화학적 연결망으로써, 서로 뒤얽히고 쌓여있죠. 대부분 인간의 의식으로..

전염병은 국가적으로 큰 위기다. 현재 신종 코로나 바이러스로 우리나라는 물론 세계가 방역에 힘쓰고 있다. 그렇다고 너무 두려워할 필요는 없다. 우리는 역사적으로 전염병의 위기를 슬기롭게 극복해 왔다. 조선시대 후기, 한반도에는 전염성이 강하고 사망률도 높은 병이 창궐했다. 바로 천연두였다. 전염병의 제왕이라고도 불리는 천연두는 19세기 후반까지 한반도에 남아 많은 사람들의 생명을 앗아갔다. 전염병의 제왕, 천연두 천연두(天然痘, smallpox)는 두창(痘瘡), 포창(疱瘡)이라고도 하고 속칭으로 마마(媽媽) 또는 손님이라고도 부른다. 천연두는 19세기 영국 의사인 에드워드 제너(Edward Jenner)가 우두접종법을 발견하기 전까지 대유행을 되풀이하며 많은 사망자를 냈다. 호흡기를 통해 감염되는 천연두..

1 작년 말부터 불어 닥친 전염병이 전 세계를 거세게 몰아치고 있다. 당장 백신이나 치료제가 나오기도 힘든 상황. [사회적 거리 두기], [마스크 쓰기] 등 기본적인 것들에 집중할 수밖에 없다. 2 그런데 [사회적 거리 두기], [마스크 쓰기]를 한다고 정말 전염병을 막을 수 있을까. 많은 연구들에 의하면 생각보다 그 효과는 크다고 한다. 3 한국과학기술연구원(KIST) 계산과학연구센터는 지난 3월 슈퍼컴퓨터를 활용한 빅데이터 감염병 전파 모델을 통해 사회적 거리두기의 효과를 분석했다. 4 그 결과 사회적 거리두기를 시행하면 감염률을 90%가량 줄일 수 있다고 한다. 여기에 마스크 쓰기, 손 씻기 등 기본적인 개인위생을 신경 쓰면 감염자 수는 더 낮아진다는 분석이다. 5 반대로 사회적 거리두기가 제대로 ..

◈ 암세포에서 레이저 발광 유타대학(솔트레이크시티, UT)의 연구자들은 암세포가 Rhodamine 6G로 염색됐을 때 시각적으로 관찰할 수 있는 매체로 변한다는 것을 발견했다. 이 랜덤 레이징(random lasing) 효과는 암세포와 정상세포를 구별하는 진단기술 개발에 유용하게 사용될 수 있다. 이 대학 물리학부 교수인 밸리 바드니(Valy Vardeny)에 따르면, 초기 연구는 색소가 주입된 생물 세포가 랜덤 레이징을 가능케 하는 피드백 시스템을 형성함을 입증했다. 또한 샘플 전체에서 방출 스펙트럼 PFT(Power Fouier Transform)의 평균을 냄으로써 약 2mm의 공간 분해능으로 악성 인체 세포가 비 악성 세포와 구별될 수 있다. 랜덤 레이징은 10년 넘게 잘 정리되어 왔으며, 뉴욕시립..

일반적으로 원격으로 일하는 직원 수가 증가하면 사이버 범죄자에게 기회가 된다. 따라서 기업은 데이터와 재무 상황을 항상 주의 깊게 관리해야 한다. 아울러 경영진과 IT 부서, 그리고 직원들은 취약점을 최소화하기 위해 협력해야 한다. 전 세계가 코로나 바이러스에 맞서기 위해 노력하고 있는 가운데, 사이버 범죄자들로 인한 또 다른 보이지 않는 위협이 발생하고 있다. 원격 근무는 민감한 정보를 훔칠 수 있는 새로운 기회와 새로운 유형의 사회공학 공격을 발생시킬 수 있기 때문에 집에서 업무를 수행하는 직원은 피싱이나 랜섬웨어 공격에 특히 취약한 대상이 될 수 있다. 사이버 범죄로 인한 글로벌 손실은 이미 매년 수 조 달러에 이르고 있으며, 이러한 손실은 코로나 바이러스에 의해 초래된 경제적 불확실성을 감안할 때..