조조

요즘 밤하늘에서 가장 핫한 별 요즘 지구촌 천문학자들의 관심을 한 몸에 받고 있는 별 하나가 등장했답니다. 바로 오리온자리의 알파별 베텔게우스(Betelgeuse)입니다. 설마 오리온자리를 모르는 분은 없겠죠. 북반구 하늘에서 유일하게 1등성 두 개를 가지고 있는 겨울 별자리의 왕자 오리온. 그리스 신화에 나오는 사냥꾼 오리온의 허리춤에 있는 오리온 삼성도 유명하죠. 요즘 밤 8시쯤 나가서 남쪽 하늘을 보면 방패연처럼 생긴 오리온자리가 하늘에 둥실 떠 있는 광경을 볼 수 있죠. 이 별자리의 왼쪽 위 귀퉁이를 보면 불그스레 빛나는 별 하나가 있는데, 흔히 하는 말로 요즘 가장 핫한 별 베텔게우스입니다. 저렇게 빤히 바라다보여도, 놀라지 마시라, 거리가 무려 640광년이랍니다. 1초에 지구 7바퀴 반, 30..

당뇨병은 췌장분비기능 장애 또는 인슐린 저항에 의해 발생하고 혈당 상승을 특징으로 하는 대사성 질환이다. 국제당뇨병연맹에서 발표한 2017년 세계 당뇨병 분포도에 의하면, 전세계 성인 당뇨병환자는 4.2억 명에 달하는데 평균 11명 가운데 1명이 당뇨병을 앓고 있다. 그중 중국의 당뇨병환자만 1.14억 명으로 전세계의 3분의 1을 차지한다. 중국 시베이(西北)농림과학기술대학교 식품대학 류쉐보(刘学波) 연구팀은 선전화다(深圳华大)농업응용연구원, 스웨덴 찰머스공과대학교, 미국 서던캘리포니아대학교 연구팀과 공동으로 3년간 연구를 거쳐 최초로 간헐적 단식 모드가 2형 당뇨병 및 관련 뇌인지 장애를 개선하는 작용의 새로운 메커니즘을 밝혔다. 해당 성과는 “Nature Communications”에 온라인으로 게재..

자주는 아니지만 가끔 사건 현장에서 대변이 채취되어 의뢰되는 경우가 있다. 과연 대변이 사건을 해결할 수 있는 증거가 될 수 있을까? 결론부터 이야기하자면 매우 중요한 단서가 될 수 있다. 범인들은 범죄를 저지르기 전 극도의 긴장감으로 가끔 위의 사건과 같이 변을 보는 경우가 있다. 따라서 사건 현장의 주위에서 발견되는 변은 범인의 것일 가능성이 크다. 과연 대변에서는 어떤 과학적 단서를 찾을 수 있을까. 매우 어려운 실험이 되겠지만 혈액형 및 유전자분석이 가능하다. 또한 변의 내용물을 분석함으로써 범인이 어떤 종류의 음식물을 섭취했는지를 판단할 수 있어 수사에 중요한 단서가 될 수 있다. 혈액형 분석의 경우 변의 표면에 항문샘 등에서 분비된 점액성의 물질이 묻어 있는데 이 점액물질에는 분비된 혈액형 물..

2019년 12월, 중국 정부는 신종 바이러스가 지역감염을 일으키고 있다는 사실을 보고합니다. 몇 달 만에 이 바이러스는 다른 나라들로 확산되었고, 며칠 사이에 감염자수를 곱절로 늘렸습니다. 이 바이러스의 이름은, "급성 중증 호흡기 증후군 연관성 코로나바이러스 2" 로, "COVID-19 (코로나19)"라는 질병을 일으키는데, 흔히들 "코로나바이러스"라고 부르고 있습니다. 이 바이러스가 사람을 감염시켰을 때 어떤 일이 일어나는지, 그리고 우리 모두가 어떻게 대처해야 하는지 알아봅시다. 바이러스는 껍데기와 그 속에 든 유전물질, 그리고 약간의 단백질로만 구성되며 스스로는 생명 활동을 할 수 없습니다. 바이러스는 오직 살아있는 세포에 들어가야만 자기 자신을 복제할 수 있기 때문입니다. 바이러스는 사물의 표..

세계적인 "신종 코로나 바이러스"의 확산속도는 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)보다 감염력이 최소 100배, 최대 1,000배 높다는 연구 결과가 나왔다(출처 : 중국 톈진 소재 난카이대학의 롼지서우 교수 연구팀은 중국 아카데미가 운영하는 연구논문 사전공개 플랫폼에 올린 논문). 이런 상황에서 각 국가마다 다양한 준비를 하고 있으나 감염여부를 확인하기 위하여 현재 피험자에게 검사자는 인두 면봉법으로 2-3 회 세균을 채취하는 과정에서 밀접 접촉으로 교차 감염이 되는 경우가 있을 수 있다. 동시에 이런 교차 감염 경로를 줄이기 위하여 중국에서 혁신적인 면봉을 가진 인두형태의 로봇 샘플링 시스템을 개발하였고 실제 환자들에게 검사를 진행한 결과를 발표하였다. 동시에 인간이 진행하기에 의료진의 검사 수준 차이..

1 1993년 개봉한 영화 쥬라기 공원은 진일보한 CG와 스릴 넘치는 연출로 전 세계에 신드롬을 불러일으켰다. 2 특히 주목받은 것이 호박(amber)속 모기에서 DNA를 추출해 공룡을 복원시킨다는 아이디어다. 그런데 실제 호박이 중요한 연구소재가 되는 것은 사실이다. 당시 생물들의 모습을 그대로 담고 있기 때문. 3 지난 2017년 네이처 커뮤니케이션즈에는 호박 속 생물에 대한 연구결과가 발표됐다. 보통 시조새에게 있었다고 알려지는 칼깃형(pennaceous) 깃털이 선명하게 남아있는 것을 볼 수 있다. 4 당시 공룡의 피를 빨아먹었던 진드기도 발견됐다. 현미경으로 확대하면 치아가 있는 입술수염(palpi)와 구원추(hypostome)의 구조를 확인할 수 있다. 오늘날의 진드기, 좀 등에게서 발견되는 ..

최근 프랑스 리옹의 Virpath 연구실에서 코로나바이러스 치료책에 대한 새로운 실마리를 발견했다. 동 연구실은 약제의 리포지셔닝(repositioning)을 전문분야로 하고 있으며, 기존에 시판되는 약물을 기반으로 바이러스 감염병에 대한 치료책을 연구해왔다. 특히, 1500여종의 주요약물 정보로 이루어진 chimiotechnic을 통해 여러 감염병에 대한 치료방법을 연구해왔는데, 이번 코로나바이러스에도 동일한 방법을 적용하였다. 연구팀은 또한, 코로나바이러스의 표적이 되는 호흡기세포를 대상으로 코로나바이러스 테스트를 실시하였다. 연구 결과, 호흡기세포 내에서 코로나바이러스가 지속적으로 복제되며 폐 기관 전체로 전파된다는 것이 밝혀졌다. 연구팀은 6주간의 연구를 통해, 리포지셔닝이 이루어진 약물 중 한 ..

지하철이나 쇼핑몰 같이 대중이 많이 이용하는 장소에서 갑작스럽게 쓰러지는 사람이 생기고는 한다. 온라인 커뮤니티에서는 아침 출근길에 실신한 사람을 목격했다는 글이 종종 올라온다. 혹 자신이나 주변 사람이 그렇다면 혹시 모르니 ‘미주신경성 실신’을 의심해보자. 실신은 부교감신경 때문? 미주신경은 부교감신경의 하나다. 부교감신경은 교감신경과 함께 신체를 구성하는 여러 장기와 조직의 기능을 조절한다. 교감신경은 신체가 위급한 상황에 처했을 때 대처한다. 근육 대동맥에서 갈라져 나온 동맥이 넓어지면서 심장박동수가 증가한다. 반면 피부와 소화관의 동맥은 수축하면서 혈액이 뇌와 심장, 근육으로 집중된다. 털세움근도 영향을 받아 털이 바짝 서고 땀이 난다. 너무 긴장하면 배고픔은 잊고 손에 땀이 나며 심장이 빨리 뛰..

미생물은 어디에나 있습니다. 당신의 전화에도 있고, 당신의 물병에도, 씻기전의 손에도, 씻은 후의 손에도 있으며, 문자 그대로 다른 모든곳에도 있습니다. 미생물은 언제 어디서나 존재하며, 그것에 대해 우리가 할 수있는 것은 아무것도 없습니다. 그래서 수백만 년 전에 우리는 우리가 그들에게 피난처와 음식을 주는 협약을 맺었으며, 그들은 우리를 위해 일합니다. 하지만 우리가 이 파트너쉽에 대해 배울수록, 그것은 더 냉전처럼 보입니다. 엄마의 자궁 안에서 인간은 살균된 상태입니다. 우리가 태어나서 산도(Birth canal: 아기가 나오는 통로)를 지나게 될 때, 엄마의 박테리아 수십억개가 우리 몸의 모든 부분을 감싸게 됩니다. 이것은 인간 건강의 필수적인 부분입니다. 제왕절개를 통해 태어난 어린이는 천식, ..

1 전격적인 초‧중‧고교 개학 연기, 실내체육·유흥시설 영업 중단 등 코로나19가 창궐하면서 많은 이들이 고통과 공포에 시달리고 있다. 2 당연히 이에 대한 무분별한 오해도 쌓이기 마련. 불필요한 피해를 줄이기 위해서라도 코로나19에 대한 오해와 진실을 알아보자. 3 Q. 여름이 되면 저절로 바이러스가 종식된다? 바이러스와 기온, 습도와 밀접한 관계가 있는 것은 사실. 겨울철엔 주 감염루트인 코 점막이 건조해지고, 면역력도 떨어지기에 전파력이 높아진다. 바이러스 구조 자체가 고온고습에 약하다는 분석도 있다. 4. 다만 기후만으로 바이러스 감염을 막을 순 없다. 숙주와 병원체 사이의 접촉을 차단하지 않는 한 전파는 계속될 가능성이 높다는 것이 전문가들의 의견. 결국 손씻기와 사회적 거리 두기 등 개인위생에..