조조

2012년 12월 12일, 북한이 쏘아올린 은하 3호에 의해 100kg의 소형위성 광명성 3호가 궤도에 진입한 소식은 세계적인 빅뉴스가 됐다. 이렇게 소형위성이 세계적인 뉴스거리가 된 것은 아마도 1957년 10월 4일 구소련이 발사한 84kg의 스푸트니크 1호 이후 처음일 것이다. 55년이라는 긴 간격을 가..

2012년 12월, 다사다난했던 한 해를 마무리하고 새해맞이 준비를 할 시점이다. 2012년을 마무리하며 올해 과학기술계에는 어떤 일들이 일어났고, 또 어떤 일들이 크게 주목을 받았을까. ‘바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실연)’과 동아사이언스, 한국경제, YTN이 공동으로 12월 3~..

술을 마시면 무조건 취할 때까지 마셔야 직성이 풀리는 사람들이 있다. 그런데 그 이유가 유전자 때문이라는 연구결과가 나왔다. 영국 킹스칼리지런던의 군터 슈만 교수팀은 동물 대상 실험과 14세 소년 663명의 두뇌 사진 분석 결과를 토대로 ‘음주 유전자’가 있다는 것을 알아냈다. 결..

우리의 몸은 눈에 보이는 털 외에 눈에 잘 보이지 않는 솜털까지, 온몸에 털이 나 있다. 하지만 아무리 털이 많은 털북숭이라도 손바닥과 발바닥은 매끈한 것을 볼 수 있다. 그 이유는 무엇일까. 한마디로 진화의 결과다. 손바닥은 물체를 집거나 만져야 하는 용도상 민감한 촉감 유지가 ..

최근 국제사회의 주요 화두로 떠오르고 있는 셰일가스가 우리나라에서도 이슈가 되고 있다. 지난 12월 12일에는 캐나다 벤쿠버에서 ‘제1회 한-캐나다 천연가스 포럼’이 개최돼 한국 정부와 캐나다의 셰일가스 개발 협력이 강화될 예정이라는 뉴스가 전해졌다. 그 다음날인 13일에는 서..

좋은 추억은 심리적 안정감을 비롯해 몸을 따뜻하게 해 준다는 연구결과가 나왔다. 영국 사우스햄프턴 대학과 중국·네덜란드의 공동 연구팀은 중국·네덜란드 대학생을 대상으로 평범한 생각을 할 때와 향수를 불러일으키는 기억을 떠올릴 때 온도를 어떻게 느끼는지 실험했다. 실험..

스마트폰을 쓰지 않는 지금 이 순간에도 배터리는 닳고 있다. 노트북도 마찬가지. 전자제품을 사용하지 않고 전원만 켜 놓아도 배터리가 닳는 이유는 누설전류 때문이다. 누설전류가 생기는 이유는 반도체로 만드는 트랜지스터가 일을 하지 않아도 일정한 전류가 흐르기 때문이다. 이렇..

‘보팔에 정의를!(Justice in Bhopal now!)’ 역사학자 아놀드 토인비는 ‘역사는 반복된다’고 했다. 시대가 달라져도 비슷한 상황이 주기적으로 되풀이된다는 이야기다. 그 덕분에 우리는 역사적인 사건을 보면서 반성하고 교훈을 얻는다. 만약 그 역사를 잊어버린다면 똑같은 결말을 맞게 ..

침팬지나 오랑우탄도 중년의 위기를 겪는다는 연구결과가 나왔다. 영국 워윅대 앤드류 오스왈드 교수와 영국 에딘버러대 알렉스 위스 교수 공동 연구진은 동물원이나 동물보호소에 있는 유인원 508마리를 대상으로, 이들을 돌보는 사육사나 연구자들에게 행복도 평가를 진행했다. 그 결..

최근 나이가 들면 쉽게 사기를 당하는 이유에 대해 조사한 연구결과가 나왔다. 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 셸리 테일러 교수팀은 나이가 들어 쉽게 사기를 당하는 이유가 참·거짓을 구분하는 전측뇌섬엽(anterior insula)의 기능이 젊은 사람보다 떨어지기 때문이라는 사실을 밝..