조조

아버지가 출생 당시 체격이 작았던 경우, 이들의 자녀 역시 작은 체격으로 태어날 가능성이 3배 이상 더 높다는 사실이 프랑스 및 미국 연구진에 의하여 발견되었다. 또한 아버지뿐만 아니라 엄마도 출생 당시 체격이 작으면, 이들의 자녀가 역시 작은 체격으로 태어날 가능성이 16배 이상 높다는 사실도 발견되었다. 연구 결과는 부모의 출생 체격의 특성에 따라서 자녀도 작게 태어날 수 있다는 가능성을 내포하고 있기 때문에, 가족의 유전자적 체격 특성이 그대로 후손에게 유지된다는 사실을 의미하고 있다. 따라서 프랑스 파리 시의 Delphine Jacquet 박사 연구팀은, 이와 같이 부모의 출생 체격이 작으면, 이들의 자녀 역시 작게 태어날 가능성이 높다는 사실을 단순한 성장의 차이라고 해석할지 또는 의학적인 문제..

썩 유쾌한 얘기는 아니지만, 우리 피부에는 세균 같은 각종 미생물 외에도 작은 진드기가 살고 있다. 바로 모낭충이다. 모낭충은 인간의 피부에 살면서 번식하고, 세대를 이어 간다. 태어난 지 며칠 되지 않은 신생아를 제외한 거의 모든 사람의 피부에 모낭충이 산다. 인간의 피부에 사는 모낭충은 크게 두 종류가 있다. 하나는 주로 얼굴의 모낭에 사는 모낭충(Demodex folliculorum)이며, 다른 하나는 얼굴, 두피 등의 피지선에 분포하는 모낭충(Demodex brevis)이다. 이중 얼굴 모낭에 사는 모낭충은 약 0.3㎜ 크기로 현미경으로만 볼 수 있으며, 모낭 속 세포에서 분비되는 피지나 각질 세포를 먹고 산다. 보통 모낭 하나에 1~2마리의 모낭충이 서식하는데, 성인이 되어 모공이 커질수록 그 ..

칼슘이 인간의 장내에 존재하는 지방과 결합해 몸 밖으로 배설시키는 지방의 양을 증가시킴으로써 체중감소에 도움이 된다는 연구결과가 발표되었다. 고 칼슘 식이를 섭취하는 경우 변을 통해 배설되는 지방의 양이 칼슘 섭취량을 감소시켰을 때에 비해 2.5배나 높은 것으로 나타났다고 한다. 연구진이 파악한 메커니즘으로 한 해에 4 kg의 체중을 감소시킬 수 있으며, 식이를 통한 칼슘 섭취 증가로 하루 350 kJ 가량의 에너지를 배출할 수 있다고 설명하였다. 칼슘이 지방의 배설을 증가시키는 메커니즘에 대해 칼슘과 지방산 사이의 결합을 통한 불용성 지방산 칼슘 비누화 물질의 형성으로 설명할 수 있다고 한다. 이 연구는 체중감소에 대한 칼슘의 역할에 대해 올바르게 해명되었으며, 연구결과를 통해 드러난 바는 아니지만 칼..

국내 연구팀이 스마트폰 카메라만으로 개봉하지 않은 음료의 진위 여부를 판별할 수 있는 새로운 위조 음료 탐지 시스템을 개발했다. 최근 가짜 술, 올리브오일, 꿀 등 위조된 음료의 적발 사례가 급증하고 있다. 보드카 원액에 더 저렴한 알코올 또는 독성이 있을 수 있는 메탄올을 혼합하는 방식과 같이, 이러한 위조 사례는 대부분 원액에 더 저렴한 대체 액체를 섞는 방법으로 이뤄지고 있다. 이렇게 위조된 음료는 포장 및 봉인이 기존 진품 제품과 동일해 일반 소비자가 위조를 식별하기가 매우 어렵다. 특히 혼합한 대체 액체에 독성이 있는 경우 건강 및 안전과 직결되는 큰 문제다. 하지만 통상적인 위조 음료 판별 방법은 전문적인 실험 장비가 필요해 일반인이 손쉽게 활용할 수 없다는 한계가 있었다. 이러한 한계를 극복..

바닷물은 왜 마실 수 없을까요? 아무리 목이 마르더라도 바닷물을 마실수는 없다. 그 이유는 바로 우리 몸의 삼투압 현상 때문인데 우리몸 세포의 무기 염류 농도는 0.9%정도이며 바닷물의 농도는 약 3% 정도이다. 따라서 바닷물을 마시면 혈액 속에 있는 무기 염류 농도가 세포액의 농도보다 진해져 세포로부터 물이 빠져 나오게 된다. 결국 목이 말라 바닷물을 마시면 마실수록 우리 몸 속의 수분은 점점 빠져나오기 때문에 결국 탈수 현상으로 죽게 된다.

손가락 길이로 공격성향 예측 300명의 앨버타대학교 대학생들을 대상으로 손가락을 측정, 조사한 결과 남자의 손가락 중에서 약지와 검지의 길이를 비교함으로써 그 사람이 물리적으로 공격적일 가능성을 예측할 수 있다고 앨버타대학교 연구진이 발표하였다. 연구진은 손가락 길이가 자궁내 태아에 노출된 테스토스테론의 양과 직접적으로 관계있다는 것을 밝혔는데 약지와 비교하여 검지가 짧을수록 임신중 테스토스테론의 양이 높으며, 현재 연구진이 밝힌대로 평생 물리적으로 공격적인 성향이 크다고 한다. (출처:한국과학기술정보연구원)

국립낙동강생물자원관 연구팀이 분해가 어려운 유기화합물인 옥시벤존을 분해하는 신종 미생물을 찾아냈다. 옥시벤존은 자외선 차단제에 주로 쓰이는 벤젠 계열의 유기화합물로, 특히 바닷속 산호에 큰 피해를 준다고 알려져 있다. 이 때문에 하와이에서는 지난해 1월부터 옥시벤존이 함유된 자외선 차단제 판매를 금지하고 있으며, 다른 국가들도 자외선 차단제를 만들 때 배합 한도를 5% 이내로 제한하고 있다. 국립낙동강생물자원관은 전체옥 중앙대 생명과학과 교수 연구팀과 함께 인천 산업단지 인근의 하천에서 옥시벤존을 분해하는 신종 미생물을 발견했으며, ‘먹어치우다, 삼키다’라는 뜻을 갖는 라틴어 ‘보란스’를 붙여 이 미생물에게 ‘로도코커스 옥시벤조니보란스(Rhodococcus oxybenzonivorans)’라는 학명을 부..

사람들은 언제 자신이 나이 들었다고 느낄까? 새벽에 저절로 눈이 떠질 때, 의자에서 일어날 뿐인데 무릎이 시큰거릴 때, 피부 탄력이 예전 같지 않을 때? 답변은 제각기 다를 것이다. 그런데 지난 4월 국제 학술지 《커뮤니케이션스 바이올로지(Communications Biology》에 실린 한 연구는 인간의 노화와 걷기 속도의 관계에 주목했다. 영국 레스터대 연구진이 진행한 이 연구에 따르면 중년층 중 평소 걸음이 빠른 사람은 느린 사람보다 생물학적 나이가 16년이나 젊다고 한다. 생물학적 나이는 매년 같은 날 차곡차곡 쌓이는 숫자 나이(역연령)에 저마다의 노화 정도를 반영한 것이다. 50대인 나와 내 친구가 나란히 걸을 때 걸음이 느린 내가 발 빠른 친구에게 노상 뒤처진다면, 나의 생물학적 나이는 이미 ..

◈ 소변을 참으면 병된다? 우리는 어릴 적부터 "소변을 참으면 독이 되고, 대변을 참으면 약이 된다"는 말을 자주 들어왔다. 사실일까? 소변을 참으면 독이 된다는 말은 일정 부분 과학적 근거가 있는 것으로 보인다. 보통 우리가 소변이 마렵다고 느끼는 것은 방광에 오줌이 일정량 차게 되면 대뇌 중추가 소변을 내보내라는 신호를 보낸다. 그런데 이때 소변을 참게 되면 방광이 오랫동안 팽창상태가 되어 소변을 보고 난 뒤 수축하는 능력을 저하시키고 소변이 방광에 오래 있음으로해서 염증이 생기기도 한다. 따라서 소변기능이 떨어진 노인들에게는 배뇨기 관련 질환을 얻을 수도 있다.

식초가 피로 회복에 좋다? 신맛 나는 것의 대표적인 것이 바로 식초다. 식초란 곡류, 과실류, 주류 등을 주원료로 하여 발효시켜 제조한 양조식초와 빙초산 또는 초산을 음용수로 희석하여 만든 합성식초가 있다. 그럼 식초는 과연 인체에 어떤 영향을 줄 수 있을까? 먼저 식초는 인체에 피로회복 및 질병예방을 하는 역할을 한다. 식초는 맛이 시기 때문에 보통 산성식품으로 생각하기 쉽지만, 인체에 흡수되어 분해되면 알칼리 작용을 하므로 완전한 알칼리성 식품이다. 따라서 음식을 조리할 때 식초를 적당량 섞어서 매일 섭취하는 것은 체액을 약알칼리로 유지시켜 건강을 증진시킨다. 뿐만 아니라 피로회복에도 효과가 있는데 심한 근육 운동 후 피로회복에는 목욕물에 식초를 적당량 첨가하여 목욕을 하면 근육이 잘 풀린다 이는 신..