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모든 물질을 빨아들인다고 알려진 블랙홀이 제트를 뿜어내는 현상은 천문학자들 사이에서 풀지 못한 수수께끼였다. 제트란 블랙홀 주위에서 고에너지 입자들이 방출되는 것을 말한다. 그런데 최근 유럽남천천문대(ESO) 천문학자 마리아 디아즈 트리고 교수가 주도한 국제공동연구팀이 ..

휘잉~ 찬바람에 길바닥 가득 쌓였던 낙엽이 덩어리로 뭉쳐 굴러간다. 찬바람은 자꾸만 불고, 낙엽이 쓸려간 자리에 딱 그만큼의 낙엽이 다시 쌓인다. 바야흐로 가을, 아니 초겨울이 시작된 것이다. 태연, 창가를 지나가다 낙엽을 보며 눈물을 글썽이고 있는 아빠를 발견하고는 깜짝 놀란..

저렴한 할인점을 자주 이용하면 살이 찔 가능성이 높다는 연구결과가 나왔다. 미국 워싱턴 대학 연구팀은 워싱턴주 킹카운티의 주민들을 대상으로 시애틀의 비만 연구 관련 자료와 전화 조사 방식을 병행해 조사를 진행했다. 구매자들에게 음식을 주로 구입하는 곳을 묻고 가격대에 따..

박쥐가 나뭇잎을 이용해 보청기 집을 만든다는 연구결과가 나왔다. 미국 노스다코타주립대 생명과학과 에린 길람 교수팀은 남아메리카에 사는 ‘스픽스원반날개박쥐’의 집을 실험실로 옮겨 음향 구조를 연구했다. 이 박쥐는 헬리코니아(생각목에 속하는 식물)의 넓은 잎을 말아 확성..

“악! 이 부러질 뻔 했네….” 어쩌다 밥 속에 섞여 들어간 돌을 씹으면 외마디 비명과 함께 얼얼해진 턱을 잡게 된다. 작아도 거칠고 단단하다. 이런 돌은 놀랍게도 우리 몸 구석구석에 숨어있다. 눈, 코, 입은 물론 기관지와 위, 췌장과 맹장, 전립선과 방광, 요도에도 있다. 색과 형태, 크..

식물은 동물보다 장수한다고 알려져 있다. 세콰이어 나무의 경우 평균 수명이 2,000~3,000년일 정도다. 이런 식물의 장수 비결과 관련된 연구결과가 나왔다. 네덜란드 플랜더스생명공학연구소 식물시스템생물학부와 겐트대 생명공학&바이오인포메틱스학과 공동연구진은 애기장대의 뿌리..

키가 크고 마른 남자일수록 공기가슴증(기흉)을 조심해야 하겠다. 기흉은 폐에 구멍이 생겨 새어 나온 공기가 흉강 내에 쌓이면서 압박해 폐가 작아지는 질병으로, 키 크고 마른 10~20대 남성을 중심으로 발병한다. 대표 증상으로는 갑작스런 호흡 곤란과 가슴 통증이다. 여성보다 남성이 6..

크기와 재질이 같은 종이 조각 두 장이 있다. 하나는 빨간색, 다른 하나는 파란색이다. 두 종이 위에 비눗물을 떨어뜨리자, 빨간색 종이가 파랗게 변했다. 하지만 파란색 종이는 색 변화가 없었다. 이번에는 두 종이 위에 오렌지주스를 한 방울 떨어뜨렸다. 그러자 파란색 종이가 빨갛게 ..

대화하던 중 갑자기 특정 단어가 기억나지 않는 경우가 있다. 단순한 건망증일까? 특정 단어가 갑자기 생각나지 않는 것을 ‘블로킹(저지) 현상’이라고 한다. 이 현상은 기억하고자 하는 정보 대신 연상된 불필요한 정보가 기억을 방해하거나, 원하는 정보만을 선택해 주는 신경계가 부..

지금부터 10년 전인 2003년 11월 26일, 스물일곱이라는 짧은 생을 마치고 역사 속으로 사라진 존재가 있다. 동료들에 비해 속도가 2배나 빠르지만 식성도 2배가 넘으며 너무 시끄러워서 요주의 대상이기도 했다. 새로운 세계를 열었다는 격찬을 받았으면서도 결국엔 사람들의 외면을 받아 조..