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SF영화 ‘스타워즈’에 등장하는 ‘광선검’을 실제로 만들기 위해서는 어떤 기술이 필요할까. 하버드대학과 MIT대학의 물리학자 공동 연구팀은 영화 속 광선검과 똑같이 움직이는 새로운 분자를 구성하기 위해 광자(photon)를 한데 묶는 방법을 발견했다. 광선검을 실제로 만든 것은 아니..

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)를 가진 아이들에게 학교까지 걸어가도록 하면 증상이 개선된다는 연구결과가 나왔다. 영국의 건강 IT 기업인 ‘인텔리전트 헬스(Intelligent Health)’의 윌리엄 버드 박사팀은 2,500여 명의 어린이를 대상으로 ADHD와 걷기 사이의 상관관계를 조사했다. 그 결과 10..

흔히 인간을 ‘만물의 영장’ 또는 ‘고등 생물’이라 부른다. 가축이나 야생동물보다 지능지수가 훨씬 높기 때문이다. 그런데 이상한 점이 있다. 머리가 좋은 고등한 존재라면 그보다 못한 하등 생물의 생각이나 표현을 이해할 수 있어야 할 텐데 실제로는 정반대다. 영국 작가 휴 로프..

지구가 하루에 한 번씩 서쪽에서 동쪽으로 자전하는 이유는 무엇일까. 영국 리즈대 필립 리버모어 박사팀은 스위스에 있는 슈퍼컴퓨터 ‘몬테 로사’를 사용해 지구 핵의 움직임을 계산했다. 지구의 내부 구조는 지진파의 속도 변화에 따라 표면에서부터 지각, 맨틀, 외핵, 내핵 순으로 ..

국내 연구진이 호랑이 전체 게놈 지도를 최초로 완성했다. 테라젠이텍스와 서울대, 에버랜드, 게놈연구재단 공동 연구팀은 2010년 에버랜드에서 당시 7살이던 수컷 아무르(시베리아) 호랑이의 혈액을 추출해 DNA를 분리한 뒤, 차세대 염기서열분석장비로 10개월간 분석했다. 이렇게 완성된 ..

최근 일본은 지진과 토네이도, 화산 폭발까지 잇따른 자연재해에 몸살을 앓고 있다. 지난 8월 18일 일본 가고시마현에 위치한 활화산 사쿠라지마에서 대규모 화산 폭발이 일어난 데 이어, 9월 7일에는 과학전문지 네이처 지오사이언스에 일본 동쪽 해저에서 슈퍼화산이 발견됐다는 논문이..

동물이 인식하는 시간은 인간이 인식하는 시간과 다르다는 연구결과가 나왔다. 아일랜드 더블린 트리니티대, 영국 에딘버러대, 세인트엔드루대 등 유럽 공동연구팀은 빛의 깜빡이는 속도를 빨리하며 다람쥐, 도마뱀, 닭, 올빼미 등의 동물이 반응하는 최대 속도를 측정했다. 사람이 인지..

바야흐로 멀티미디어의 시대다. 우리는 TV와 라디오, PC는 물론 스마트폰을 통해 다양한 영상․음악 콘텐츠를 즐긴다. 멀티미디어의 필수품 중 하나는 바로 ‘스피커’다. 전자제품에서 나오는 전기신호를 우리의 귀가 들을 수 있는 건 스피커나 이어폰 덕분이다. 스피커(speaker)는 전기..

오후에 낮잠을 자는 것이 아이들 학습능력 향상에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다. 미국 매사추세츠대학의 연구팀은 6개의 유치원에 다니는 40명의 어린이들을 대상으로 오전에 시각-공간 기억력과 관련된 게임을 하게 한 뒤 한 그룹은 오후에 80분간 낮잠을 자게 하고 나머지 그룹은 ..

비타민D가 부족하면 알레르기 비염이 급증한다는 연구결과가 나왔다. 서울대학교병원 내과 강혜련 교수팀은 2009년 국민건강영양조사 자료를 토대로 성인 8,000여 명의 혈중 비타민D 수치와 알레르기 비염의 상관관계를 분석했다. 우선 혈중 비타민D 수치가 15ng/ml 미만인 결핍군, 15ng/mL ~ 25n..