우주에서 가장 큰 별은 무엇일까요?

우주에서 가장 큰 별은 무엇일까요?
그리고 왜 이토록 큰걸까요?
또, 그 별은 무엇일까요?

별처럼 되고 싶은 물질들, 먼저 지구로부터 우리의 여행을 시작해 봅시다. 딱히 배울 것은 없지만, 어렴풋한 규모감각을 가지기 위해서입니다. 별과 유사한 특징을 가진 가장 작은 것들은 거대 가스 행성이나 준갈색왜성입니다. 마치 태양계에서 가장 거대한 행성인 목성처럼요. 지구보다 11배 크고 317배 더 거대하며, 태양과 거의 같은 물질로 만들어졌습니다. 대신, 훨씬 더 적습니다.

별으로의 전환은 갈색 왜성, 큰 실망을 안겨주는 실패한 별에서 시작됩니다. 그들은 목성의 13배에서 90배의 질량을 가지고 있습니다. 그래서 90개의 목성을 가져다가 던진다 하더라도 보는 재미는 있지만 별을 만들어내기에는 역부족일 것입니다.

흥미롭게도, 갈색 왜성에 많은 질량을 더하는 것은 그것을 훨씬 크게 만들기보다는 더 밀도 있게 만듭니다. 이것은 핵융합 반응이 천천히 일어나고 물체가 약간 빛을 낼 수 있을 정도로 핵의 압력을 증가시킵니다. 그래서 갈색 왜성들은 어떤 범주에도 잘 맞지 않는 빛나는 거대 가스 행성의 일종입니다.

 

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