감기몸살, 열이 펄펄 끓는데 몸은 추운 이유 (KISTI)

 

 

인간은 주변 환경에 관계없이 항상 섭씨 36.5~37도를 유지하는 항온동물이다. 체온 유지는 뇌의 시상하부에 있는 체온조절 중추가 담당하는데, 더운 곳에서는 땀을 흘리게 해서, 추운 곳에서는 몸을 떨게 해서 체온을 조절한다.

그런데 감기몸살로 온몸이 펄펄 끓는 상황인데도 우리 몸은 추위를 느끼며 온몸이 떨리는 경우가 있다. 땀을 흘리게 해 체온을 낮추는 것이 아니라 오히려 몸을 떨게 해 체온을 높이는 이유는 바이러스에 맞서기 위한 인체의 방어기제 때문이다.

우리 몸에 바이러스가 유입되면 백혈구가 뇌로 신호를 보낸다. 신호를 받은 뇌는 바이러스로부터 몸을 보호하기 위해 우리 몸이 춥다고 느끼도록 해 체온을 높이게 된다. 바이러스는 대부분 고온에서 세포가 파괴되기 때문이다.

물론 계속해서 체온 상승을 명령하지는 않는다. 체온이 일정 수준에 이르면 땀을 흘리게 해 혈액순환을 원활하게 돕고 다시 체온을 낮추게 된다.