인류는 왜 60진법을 사용했을까?
인간은 수를 통해 자연을 파악하죠. 그렇기에 숫자에는 흥미로운 과학 이야기가 숨어 있습니다. 여러 숫자 중에 60에 얽힌 이야기를 살펴보고자 합니다. 알고 보면 60은 매우 특별한 숫자입니다. 인간 생활에서 없어서는 안 될 시간을 생각해봅시다. 1시간은 60분, 1분은 60초이죠. 왜 시간 단위에 60진법을 사용한 것일까요? 60진법은 지금의 이라크 부근에 존재했던 고대 메소포타미아 문명에서 발원한 바빌로니아의 수 체계였다고 합니다. 기호로 60개의 수를 사용하고, 60이 되면 이를 하나의 묶음으로 처리해 그 다음 수부터는 이를 왼쪽으로 옮기고 1, 2, 3으로 이어지지요. 그럼 왜 60이라는 수 체계를 썼을까요? 엄지를 제외한 네 손가락의 마디 수인 12를 기준으로 수를 세기 편해 사용했다는 추측이 있..