여름 필수품 선크림… 산호 세포 파괴하는 ‘독’
여름이다. 코로나19의 맹위도 한풀 꺾여 많은 사람들이 여름 휴가를 기다리고 있다. 조만간 바캉스를 즐기기 위한 인파가 전 세계 휴가지를 뒤덮을 예정이다. 그런데 이러한 사람들의 방문이 그리 달갑지 않은 존재가 있다. 해양 생태계의 한 축인 산호가 그 주인공. 사람들이 바르는 선크림 때문에 하루하루 죽어가고 있다. 선크림의 성분인 ‘옥시벤존’이 산호를 위협한다는 사실은 이미 지난 연구로 밝혀진 바 있다. 때문에 하와이, 팔라우, 태국 등 세계 각지에서는 문제의 성분이 함유된 선크림 사용을 제한하는 조치를 내리기도 했다. 다만 산호가 피해를 입는 정확한 메커니즘에 대해선 지금까지 알려지지 않았었다. 최근 스탠퍼드대 연구팀은 옥시벤존이 산호에 영향을 끼치는 메커니즘을 밝혀내 국제학술지 ‘사이언스’에 게재했다..