내장지방의 뿌리가 밝혀졌다 (KISTI)

 

 

그동안 내장 지방의 근원은 명확하지 않았다. 최근 영국 에든버러 대학의 연구팀이 내장지방이 태아의 한 세포에서 시작된다는 것을 발견했다.

연구팀은 생쥐를 대상으로 한 실험에서 내장 지방이 시작되는 이 세포가 Wt1인 유전자를 발현한다는 사실을 밝혀냈다. Wt1의 발현 세포는 심장, 위장 주위에 분포되어 있다.

실험결과로 내장지방은 임신 말기에 만들어지는 Wt1 발현 세포에서 시작되며, Wt1은 사라질 때까지 많은 지방세포를 생성한다는 것을 밝혀냈다. 이것 때문에 각종 장기에 지방이 쌓이는 것이다.

내장 지방은 암, 당뇨병, 심장 관련 질환과 같은 많은 병의 원인으로 지목되고 있다. 따라서 “이 세포에 대해 관장할 수 있다면 비만과 관련한 각종 질병을 예방할 수 있을 것으로 보인다”며 “하지만 연구하는데 오랜 시간이 필요할 것”이라고 말했다.

이 연구는 ‘네이처 세포(Nature Cell Biology)’ 저널에 실렸다.