◈ 백내장의 원인은?
백내장이 생기는 원인은 어디에 있을까? 수정체 세포 내부에는 크리스탤린(crystalline)이라는 단백질이 고도로 조직화된 그물망 모양을 하고 있어 빛을 전달하고 초점을 맞춘다. 이 복잡한 구조가 조금이라도 흐트러지면 수정체가 혼탁하게 되어 백내장이 야기된다. 대부분의 경우 이러한 일들은 나이가 들면 생기는데, 특정 선천적 이상이 있는 경우에는 백내장이 더 일찍 발생한다. 최근 일본의 과학자들은 백내장이 수정체 내에 DNA를 절단하는 효소가 결핍되어 발생한다는 사실을 발견하고, 이를 8월 28일자 "네이처"에 보고했다. 이번 연구의 성과는 향후 인간의 유전성 백내장의 원인을 밝히는데 크게 기여할 것으로 전망된다.
(출처 : 한국과학기술정보연구원)
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