뚱뚱한 사람은 덜 춥다?! (KISTI)

 

 

뚱뚱한 사람이 마른 사람보다 추위를 잘 견딘다는 말이 어느 정도 사실인 것으로 드러났다.

매년 2월 호주에서 개최되는 ‘로트네스트 채널 수영대회’ 참가자들은 온몸에 동물성 기름을 바른다. 섭씨 약 20도의 온도를 견뎌야 하기 때문이다. 2006년 이 대회 참가자들을 대상으로 진행된 연구에서 흥미로운 결과가 나왔다. 바로 뚱뚱한 사람일수록 저체온증에 걸릴 위험이 적다는 것이다.

비슷한 연구결과는 이미 나와 있다. 뇌손상 방지를 목적으로 심장마비 환자들에게 저체온 요법을 시행하는데, 뚱뚱한 환자의 체온 저하 시간이 정상 체중 환자보다 더 오래 걸리는 것을 이용하고 있다.

하지만 미 육군 환경의학연구소의 캐서린 오브라이언 박사는 “특정 조건에서는 뚱뚱한 사람이 정상 체중의 사람보다 더 심한 추위를 느낄 수 있다”고 말했다. 이는 뇌가 체온 손실 방지 및 체온 상승 변화를 일으키지 않으면 다른 사람에 비해 더 심한 추위를 느끼게 된다는 것이다.

또 피하지방 외에도 사람이 추위를 얼마나 빨리 느끼는지를 결정하는 요소는 많다고 말한다. 여자가 남자보다 추위를 잘 탄다고 말하는 것은 체격이 작은 사람이 몸의 열을 빨리 잃을 수 있기 때문이다. 보통 여자 몸은 부피 대비 피부 면적이 남자보다 넓다. 때문에 여자가 남자보다 추위를 잘 탄다고 할 수 있다. 또한 근육세포는 많은 열을 발생시키므로 근육질인 사람이 그렇지 않은 사람보다 추위에 강할 수 있다.