재채기로 토해내는 공기, 얼마나 빠를까? (KISTI)

 

재채기가 공기 중에 방출될 때의 속도는 얼마나 될까? 굉장히 빠른 속도라고 공공연히 알려져 있지만, 실제로 그렇게 빠르지 않다는 연구결과가 나왔다.

캐나다 앨버타주 에드먼턴 소재 공공보건연구소의 바이러스학자인 줄리언 탱 박사는 재채기를 할 때 정확한 공기방출속도를 측정하기 위해 지원자 6명에게 후춧가루를 투여하고 재채기를 유발했다. 이때 지원자를 오목거울 앞에 세우고 LED 빔을 발사한 상태에서 고속카메라로 촬영했다.

LED 빔을 발사한 이유는 재채기를 통해 배출되는 따뜻한 공기와 주변의 찬 공기의 굴절률이 다름을 이용하기 위해서다. 이 변화를 촬영한 후 재채기의 속도를 분석했다. 그 결과 측정된 최대 속도는 초속 4.5m, 시속으로는 16.2km였다. 이는 기침을 할 때 나오는 공기의 속도와 비슷한 수준이다. 단, 피실험자의 신체조건 등 다양한 변수가 있다고 덧붙였다.