빛을 만난 문화재, 내면의 비밀을 공개하다 (KISTI)

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문화재 : 문화적 가치가 있다고 인정되는 인류 문화활동의 소산 - 두산백과

말 그대로 문화재 안에는 우리 조상들의 수많은 삶과 철학이 담겨져 있다.

 

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때문에 이런 문화재 속 비밀을 밝혀내는 것은 민족의 문화를 알아가는 숭고한 작업. 특히 기술의 발전은 좀 더 정확하고 광범위하게 문화재의 비밀을 알게 해 준다.

 

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최근 국립중앙박물관은 특별전 ‘빛의 과학, 문화재의 비밀을 밝히다’를 통해 각종 문화재의 신비를 여과 없이 보여줬다.

사진을 보면서 우리 문화재의 아름다움을 좀 더 과학적으로 살펴보자.

 

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야간 관측, 경보기, 기상관측, 의료기기 등 다양한 용도로 사용되는 적외선은 파장이 길어 표면층을 투과할 수 있다. 이는 고대 유적에서 출토된 목간의 글씨를 파악하는 데도 유용하다.

 

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적외선을 활용하면 오래 되어 나무 표면에 스며든 먹글씨를 판독할 수 있다는 것이 국립중앙박물관 측의 설명. 부여 쌍북리에서 발견된 목간 속에는백제시대에도 구구단이 기록됐음을 나타내고 있다. 광개토대왕비, 삼국사기 등에 관련 기록이 전해왔지만 유물로 확인된 것은 이번이 최초다.

 

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손상된 벽화를 확인하는 데도 적외선 촬영은 유용하다. 개마총에서 발견된 삼족오 벽화편이 적외선 촬영으로 그 정체를 드러내고 있다. 넓은 띠와 구름무늬, 해 안의 그려진 삼족오의 형체를 보다 선명하게 확인할 수 있다.

 

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파장이 짧은 자외선은 ‘형광’과 밀접한 관계를 갖고 있다. 특정 물질이 자외선을 흡수하면 빛을 발하기 때문. 이 현상을 도자기나 금속 문화재 등에 활용해 안 보이는 흠집이나 수리 흔적을 발견할 수 있다.

 

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누워 있는 인물상 주변 등받이의 나무 덩굴 중 파란 색으로 빛나는 부분이 눈에 띈다. 복원제로 사용된 아연(Zn) 성분의 안료와 자외선이 만나 이뤄지는 형광효과 덕분이다.

 

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우리에게 익숙한 엑스선 역시 문화재 분석에 제격이다. 물질의 종류나 두께에 따라 투과력이 달라지기 때문. 문화재의 내부 구조나 재질, 상태 등을 파악할 수 있다. 최근에는 컴퓨터 단층촬영(CT)를 활용한 문화재 분석이 각광을 받고 있다.

 

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복잡한 모양의 백자 금강산모양 연적 내부 구조가 CT 촬영을 거치자 한 눈에 들어오는 모습이다. 윗면 석탑의 구멍 사이로 물과 공기가 들어가고 측면에 위치한 짐승의 입에서 물이 나오는 구조임을 확인할 수 있다.

 

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조상들의 과학적 지혜도 엿볼 수 있다. [가득참을 경계하는 잔]이란 뜻의 계영배(戒盈杯)는 그 이름처럼 잔이 어느 정도 채워지면 저절로 물이 빠져나가 수위를 유지한다.

 

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이는 양변기, 커피 추출기 등에 쓰이는 사이펀(siphon)의 원리를 응용한 것이다. 매화가지 모양의 원통형 관이 안쪽 면부터 바깥 면까지 연결돼 있는 모습이 보인다.

사이펀(siphon)=기압차와 중력을 활용해 높은 곳의 액체를 낮은 곳으로 옮기는 원통형 관

 

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이렇게 눈에 안 보이는 빛들은 문화재의 비밀을 밝혀주는 중요한 열쇠이자 그 보존을 위한 핵심 도구이기도 하다. 첨단 과학기술과 전통 문화재의 만남이 앞으로도 서로에게 유익한 관계가 되길 기원해 본다.